Be careful not to lose your head and think of what the ‘dormouse’ said

In ‘Drakenvuur’ (deChorale@the Movies2025) zingen we Alice’s Theme, in maat 232 duikt het woordje ‘dormouse’ op. Even wat info:

‘Alice in Wonderland’ (volledige titel ‘Alice’s Adventures in Wonderland’) is een klassiek kinderboek (een van de beroemdste kinderboeken ter wereld) geschreven door de Engelse wiskundige Lewis Carroll in de tweede helft van de 19de eeuw. Het jonge meisje Alice valt in een konijnenhol, ontdekt daar een magische wereld vol bizarre wezens en beleeft vreemde avonturen.

Het verhaal werd al ettelijke keren verfilmd. In 2010 verfilmde Tim Burton het sprookje nog eens, hoewel de film geen nieuwe versie is van de avonturen van Alice, maar eerder een sequel. Het verhaal kent thema’s als nieuwsgierigheid, het geloof in het onmogelijke, identiteit, absurditeit van de volwassen wereld en levenslessen als het belang van verbeelding en avontuur.

“Lose your head” verwijst letterlijk naar de Rode Koningin in het verhaal die bekend staat om haar bevel “Off with their heads !” maar ook figuurlijk: het verliezen van je kalmte, je verstand of je identiteit.

Terug naar de ‘dormouse’ nu. De relmuis of zevenslaper is een minder belangrijk personage uit die roman van Lewis Carroll. Het hoofdkenmerk van die slaapmuis, de grootste van Europa, is zijn erg lange winterslaap:

het knaagdier slaapt liefst zeven maanden (van oktober tot mei !), vandaar de naam zevenslaper.

Relmuizen zijn nachtdieren die vooral in Zuid- en Midden-Europa voorkomen, maar ook in ons land. Bij de Oude Romeinen was de zevenslaper een lekkernij !

“Think of what the dormouse said” is een raadselachtige oproep tot reflectie. Het beestje staat in het originele boek bekend om zijn dromerige, cryptische uitspraken. Hier symboliseert het intuïtie, innerlijke wijsheid.

Tot slot brengen we nog een legende onder de aandacht. Zevenslapers waren 7 broers die gedurende de eerste systematische christenvervolging (op bevel van de Romeinse keizer Decius) vluchtten in een hol bij Efeze, havenstad in de Egeïsche Zee, daar in slaap vielen en 155 jaar later, na de vervolging weer ontwaakten.

Marc Luyten