Een bezoek aan de Vlaamse vertegenwoordiger in Parijs

Yves Wantens en Tanuja Munnoo

In de marge van ons concert in Parijs is een kleine delegatie van de Chorale ontvangen door de diplomatieke vertegenwoordiger van de Vlaamse regering in Parijs. Yves Wantens is, samen met zijn vrouw Tanuja Munnoo, komen luisteren naar ons concert in de kerk van Saint Séverin. En, hoeft het gezegd, hij was laaiend enthousiast. 

We kregen de dag nadien een aangename ontvangst in het mooie pand van de Vlaamse Vertegenwoordiging in de Rue Euler, vlak bij de Champs Elysee. Yves gaf ook een korte toelichting over zijn functie.

Ik ken Yves al ongeveer 25 jaar omdat we een tijdje collega’s zijn geweest. Ik heb dezelfde functie enkele jaren uitgeoefend maar dan in Den Haag. Vlaamse diplomaten zijn een vrij recente ‘loot’ aan de boom van de Belgische diplomatie. Ze zijn een rechtstreeks uitvloeisel van het Sint Michielsakkoord, de staatshervorming uit 1993. Die maakte van België een federale staat waarbij o.m. het Vlaams parlement rechtstreeks werd verkozen, en waarbij Vlaanderen, als autonome deelstaat van België, ook buitenlandse bevoegdheden kreeg volgens het principe ‘in foro interno, in foro externo’.  Latijn, jawel, maar deze keer geen leuze van Bart De Wever want die was toen nog geschiedenis aan het studeren in Leuven. Het hoofd van de Vlaamse regering, en meteen ook de politiek verantwoordelijke voor het buitenlands beleid was toen de CVP’er Luc Van den Brande.

Kort samengevat komt het principe erop neer dat voor alle gebieden waarvoor de Vlaamse regering op binnenlands vlak bevoegd is, ze dat ook is in het buitenland.

En dat zijn er nogal wat. Naast, voor de hand liggend, cultuur en onderwijs, is ze dat ook voor leefmilieu, infrastructuur, verkeer en ga zo maar door.

Overigens blijven de regionale vertegenwoordigers in het buitenland ressorteren onder de koepel van de Belgische ambassade. De Belgische ambassadeur blijft de hoofdverantwoordelijke in het buitenland, omdat de Belgische regio’s, waaronder Vlaanderen, geen onafhankelijke staten zijn volgens internationaal recht.

In Parijs, vertelde Yves Wantens, zijn de belangrijkste werkvelden de Franse grensregio’s die grenzen aan Vlaanderen. Ook in Frankrijk staat de staatshervorming niet stil. Zo zijn de oude departementen Nord Pas de Calais en Picardie samengevoegd tot de nieuwe regio Hauts de France, die aan België grenst en dus het belangrijkste werkgebied is voor de Vlaamse diplomatieke vertegenwoordiging in Frankrijk.

Einsteintelescoop

Een ander belangrijk diplomatiek thema is de Einsteintelescoop. Einstein ontdekte een eeuw geleden het bestaan van zwaartekrachtgolven. Die geven inzicht in wat er zich  allemaal in de ruimte afspeelt. Om die golven te meten wordt er nu druk gewerkt aan de bouw van een ondergrondse telescoop. Waar die moet komen is de inzet van groot diplomatiek overleg, vertelde Yves Wantens.

Vlaanderen doet er alles aan om die telescoop, die overigens diep onder de grond zal liggen, naar het drielandenpunt België, Nederland, Duitsland in de buurt van Maastricht te halen. ‘We doen er alles aan om die telescoop, die ons meer inzicht moet verschaffen in het ontstaan van het heelal naar onze contreien te halen’ zei Yves Wantens. De buit is nog niet binnen, want Italië, met name Sardinië, is kandidaat. De Vlaamse regering heeft ettelijke honderden miljoenen vrijgemaakt voor het project.

Om maar te zeggen, we reizen om te leren, en zie wat je allemaal niet bijleert op een koorreis. Op naar de volgende!